人口約55,000人の農業都市で、都市部ほどの過密感がなく、子どもが自然の中でのびのびと育てられる環境が魅力。岩井地区を中心に学校・医療機関がまとまっており、生活利便性は地方農村としては一定水準を保つ。農業が身近にある環境は食育・体験教育の面でも強みとなる。一方、高齢化率30％という数値は全国平均を大きく上回り、学校統廃合や小児科などの医療機能の維持が今後の課題として浮上しやすい。若い世代の転入促進策が定住の鍵となる。

坂東市（ばんどうし）は、茨城県西部の県西地域に位置する市。常総都市圏に属する（後述の経済項も参考）。