人口約7万人の地方都市で、住宅地の広さや自然環境のゆとりは都市部にない魅力がある。常磐線でつながる土浦・水戸への通勤も一定数おり、ベッドタウン的な利用も可能。ただし高齢化率32.5%と少子化が進行しており、学校の統廃合リスクや子育て世代向けの民間サービスの少なさは課題。農業が身近な環境で、食育や自然体験の機会は豊富といえる。

石岡市（いしおかし）は、関東地方北東部、茨城県の県南地域の市。常陸国の国府が置かれた都市で、長らく常陸府中（ひたちふちゅう）や常府（じょうふ）などと呼ばれた茨城県名発祥の地である。