人口約6万人の農業都市で、過密都市に比べ自然の中でゆったりと子育てできる環境が整う。2015年の鬼怒川水害を経て防災教育・ハザードマップ整備が強化されており、災害リスクを正しく学ぶ機会が地域に根付いている。医療や教育の選択肢は守谷市・取手市など関東鉄道常総線沿線の都市に補完する形になるが、地域コミュニティは比較的緊密。高齢化率29%と高く、将来的な公共サービス縮小には注視が必要。

常総市（じょうそうし）は、茨城県南西部の県西地域にある市。2006年（平成18年）1月1日付で水海道市と石下町が合併して発足し、2026年1月1日に市制施行20周年を迎える。