人口約12万人の庄内地方の中心都市として、医療・教育インフラがある程度集積している。庄内余目病院や鶴岡市立荘内病院など医療機関が揃い、小児科体制も地方都市として一定水準を確保。だだちゃ豆・庄内米といった本物の食材に触れられる食育環境は豊かで、出羽三山の自然や修験道文化が体験学習の場になる。一方、高齢化率31%・人口減少傾向の中で学校統廃合が進んでおり、進学・就職を見据えた長期的な教育環境には課題がある。

鶴岡市（つるおかし）は、山形県の庄内地方の南部にある市。市の人口は約11万人で、県内人口は山形市に次いで第2位である。鶴岡市の面積は東北地方で最も広く、全国でも第11位の広さを誇っている。国際会議観光都市に指定されている。