世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」（2004年登録）の構成資産・熊野速玉大社が鎮座し、熊野三山（本宮・新宮・那智）巡りの中核拠点となる。熊野川の川下りは世界遺産の参詣道区間を水上から体感できる唯一無二の体験で、瀞峡コースは特に人気が高い。近隣の那智大社・那智の滝（那智勝浦町）とのセットで回る1泊2日ルートが定番。熊野の幸を使ったさんま姿寿司や熊野牛など郷土グルメも観光の楽しみの一つ。

新宮市（しんぐうし）は、和歌山県南部にある市。熊野川の河口に位置する。