最大の観光資源は甑島列島（上甑島・下甑島）で、世界有数の透明度を誇る海はダイビング・シュノーケリングのポイントとして九州内でも評価が高い。下甑島の「ナポレオン岩」など奇岩・断崖の景観は圧巻。川内港から高速船でアクセスでき、日帰りも可能。市内では薩摩焼の窯元巡りや藺牟田池（いむた池）のカヌーなど内陸観光も楽しめる。川内原子力発電所の見学も工業系観光の一環として組み込める。

薩摩川内市（さつませんだいし）は、鹿児島県の北西に位置する市。薩摩地方北部および甑島列島を市域とする。2004年10月12日、川内市、薩摩郡樋脇町、東郷町、入来町、祁答院町、上甑村、下甑村、鹿島村、里村の1市4町4村が合併して発足した。