岩手県南部内陸の広大な市で、2006年に水沢・江刺・胆沢・前沢・衣川が合併して誕生。かつての「水沢市」は旧南部藩の地で南部鉄器の産地として知られた。国立天文台水沢VLBI観測所（緯度観測の世界的研究拠点）が立地し「天文のまち」としての顔も持つ。前沢牛（岩手県産和牛ブランドの頂点）の産地としても全国的知名度がある。

奥州市（おうしゅうし）は、岩手県の内陸南部に位置する市。ブランド牛肉の前沢牛や、観光施設のえさし藤原の郷で知られる。 人口は岩手県内では盛岡市に次いで2番目に多い。