明治〜大正期に北海道経済の中心として栄えた「北のウォール街」の面影を、運河と石造倉庫に残す観光都市。人口は緩やかな縮小局面にあるが、その時の重なりが観光資源となる逆説。ガラス工芸・スイーツ・海鮮が目当ての年間800万人超の観光客が街を支える。

小樽市（おたるし）は、北海道西部に位置し、後志総合振興局に属する唯一の市。保健所政令市・計量特定市に指定されているが、振興局所在地ではない。札幌市との近さから札幌都市圏に含まれる。