滋賀県北東部・伊吹山の麓に位置するJR東海道・北陸・東海道新幹線の結節点。「米原（まいばら）駅」は東海道新幹線・北陸本線の分岐・乗換駅として全国に知られる交通の要衝で、名古屋方面・京都・大阪・北陸を結ぶ。「伊吹山（いぶきやま・1377m）」は滋賀・岐阜の県境の高山で、「日本最大の積雪量（11.82m）」を1927年に記録した豪雪地帯の山として有名。農業（野菜・米・そば）も盛んな農業都市。

米原市（まいばらし）は、滋賀県北東部にある市。隣接する長浜市とともに湖北地域（湖北区域、湖北圏域）に属する都市である。